Le médecin est bien placé pour conseiller les fumeurs qu’il voit dans sa consultation. Les conseils du médecin, complétés par une aide pharmacologique, sont efficaces pour promouvoir l’arrêt du tabac et ont un très bon rapport coût-efficacité. Le médecin peut adapter de manière individuelle l’intensité et le contenu de son intervention au degré de motivation à cesser de fumer de chaque patient. Sa prise en charge des fumeurs doit tenir compte des stades du processus de changement de comportement et de la dépendance nicotinique. Il devrait ainsi recommander et prescrire une aide pharmacologique (substitution en nicotine ou bupropion) à tous les fumeurs dépendants qui sont prêts à cesser de fumer. Le patch, la gomme à mâcher, le comprimé et l’inhalateur sont les substituts nicotiniques de choix en médecine ambulatoire. Le nombre de patients à traiter pour obtenir un arrêt de la cigarette est de 4 à 14, selon l’intensité de l’intervention.

Bien qu’elle ne représente pas une pathologie majeure sur le plan de la santé, la prise pondérale qui suit fréquemment l’arrêt du tabac est un obstacle important, qui peut décourager certains malades (et surtout certaines fumeuses) d’entreprendre une tentative d’arrêt. Chez certains fumeurs et fumeuses, l’idée de la prise pondérale est plus grave que la prise pondérale en soi. Le médecin qui accompagne un fumeur dans sa tentative d’arrêt doit être conscient du problème et en parler ouvertement avec le fumeur prêt à entreprendre une tentative d’arrêt. Les régimes stricts sont probablement contre-indiqués, mais des conseils diététiques sont utiles. Les substituts nicotiniques et le bupropion ralentissent ou limitent la prise pondérale et doivent être prescrits. L’exercice physique doit être encouragé autant que possible.

La fibrillation auriculaire est l’arythmie la plus commune et sa prévalence est en augmentation régulière. Du fait de la variabilité des modes de présentation et des problèmes de prise en charge qui y sont associés, l’approche diagnostique et thérapeutique de la fibrillation auriculaire peut se révéler complexe. Malgré une littérature médicale abondante, il est souvent ardu d’appliquer les données publiées à la prise en charge quotidienne des patients. Dans ce but, un groupe de travail regroupant des médecins hospitaliers de Suisse romande a élaboré sur la base d’une revue systématique de la littérature des recommandations de pratique clinique. Ces recommandations ont été implémentées en 2002 dans le Département de médecine du Centre hospitalier universitaire vaudois. Le but de cet article est de résumer ces recommandations et de proposer des algorithmes de prise en charge de la fibrillation auriculaire.

Il existe de nombreux exemples pour lesquels les résultats des études expérimentales ou physiopathologiques n’ont pas été confirmés par des essais cliniques randomisés. L’essai clinique randomisé de bonne qualité permet d’examiner les risques et les bénéfices d’une intervention médicale dans des conditions cliniquement plus pertinentes et ainsi représente un niveau de preuve scientifique plus élevé que le raisonnement physiopathologique. Les études physiopathologiques demeurent la seule source de connaissances scientifiques dans les situations où les études d’un niveau de preuve scientifique supérieur ne sont pas réalisables. Cependant, si les décisions médicales sont basées sur un niveau de preuve scientifique faible, le risque d’administrer des interventions inutiles, voire dangereuses, existe.